The Ocean Cleanup, de organisatie van de Nederlandse uitvinder Boyan Slat, gaat samen met Coca-Cola plastic uit rivieren halen. In een videoboodschap op Twitter legt hij de keuze uit voor het bedrijf, waarvan ook juist veel plastic flesjes worden opgevist. The Ocean Cleanup is een Rotterdams initiatief.

Coca-Cola gaat helpen met het in de vaart brengen van 15 afvalboten, zogeheten Interceptors, om meer plastic afval uit rivieren te halen voordat het naar de oceanen stroomt. De Interceptors zijn ontwikkeld na de plasticvanger waarmee The Ocean Cleanup de zogeheten plasticsoep in de Stille Oceaan probeert aan te pakken.

De samenwerking gaat verder dan alleen de Interceptors. The Ocean Cleanup gaat ook gebruikmaken van het internationale zakennetwerk van Coca-Cola en lokale medewerkers. Het is de bedoeling dat ze samen de juiste infrastructuur voor recycling gaan creëren. "Dit zijn momenteel precies de knelpunten", aldus Slat. In de boodschap wijst hij er ook op dat in het water just veel plastic flesjes gevonden worden, ook van Coca-Cola. Toen het bedrijf hem twee jaar geleden benaderde om te helpen "was kiezen voor samenwerking met Coca-Cola een van de moeilijkste beslissingen", zegt hij. Maar uiteindelijk besloot hij samen te werken. "Liever samenwerken dan uitsluiten. Ze moeten de kans krijgen mee te helpen bij het opruimen. Met hun hulp kunnen we meer impact hebben en dat is het enige dat telt."

Uiteindelijk hoopt The Ocean Cleanup, dat bestaat sinds 2013, overbodig te worden. "Dat gaat nog wel een tijd duren", zei Slat al eerder. Hij zou graag zien dat plastic over een aantal jaren net zo goed wordt ingezameld en gerecycled als aluminium. Daarnaast vindt de uitvinder dat de plasticproductie zo zou moeten veranderen, dat plastic geen schade meer veroorzaakt als het toch in het milieu terechtkomt.